金城実を撮りに久しぶりに読谷村に行ってきた。
実さんに前々からお願いをしていたのだが、今回チビチリガマ遺族会の與那覇徳雄会長から許可がいただけたので、チビチリガマの撮影をさせていただいた。
チビチリガマから世界へ平和の祈りを
一九四五年四月一日、米軍はこの読谷村の西海岸から沖縄本島へ上陸した
それは、住民を巻き込んだ悲惨な沖縄戦・地上戦であった。その日のうちに、
米兵はチビチリガマ一帯に迫っていた。翌二日、チビチリガマへ避難していた
住民約一四〇名中、八十三名が「集団自決」をした。尊い命を喪った。
あれから三十八年後、やっと真相が明らかになった。その結果、八十三名の
うち約六割が十八歳以下の子供たちであった。その他二名が米兵の手によっ
て犠牲になった。
「集団自決」とは「国家のために命を捧げよ」「生きて虜囚の辱を受けず、
死して罪禍の汚名を残すことなかれ」といった皇民化教育、軍国主義教育に
よる強制された死のことである。
遺族は、チビチリガマから世界へ平和の祈りを、と「チビチリガマ世代を結
ぶ平和の像」を彫刻家金城實氏と住民の協力のもとに制作した。しかし、像の
完成から七カ月後、十一月八日、心なき者らにより像は無残にも破壊された
住民は怒り、遺族は嘆いた。
全国の平和を願う人々はそのことを憤り、励ましと多大なカンパを寄せた。
あれから七年余りが経過し平和の像の再建が実現した。チビチリガマの犠牲者へ
の追悼と平和を愛するすべての人々の思いを込め、沖縄戦終結五〇周年にあた
リ、再び国家の名において戦争への道を歩まさないことを決意し、ここに
この碑を建立する。
一九九五年四月二日
チビチリガマ遺族会